Normas APA 7 en español (2026): guía completa de citas y referencias
Las normas APA 7 son el estándar de citación más exigido en las universidades españolas para trabajos académicos: TFG, TFM y tesis doctorales. La séptima edición del Manual de Publicaciones de la American Psychological Association —publicada en 2019 y plenamente vigente en 2026— introduce cambios relevantes respecto a la versión anterior que pueden costarte puntos si no los conoces. Esta guía cubre todo lo necesario: formato del documento, citas en el texto, lista de referencias y modelos verificados para cada tipo de fuente.
El objetivo de las normas APA no es puramente burocrático. Su función real es garantizar que cualquier lector pueda localizar cada fuente en cuestión de segundos y evaluar la solidez del trabajo sin interrumpir la lectura. Cuando un tribunal detecta incoherencias en el sistema de citas, interpreta que el rigor del resto del trabajo también puede ser cuestionable.
Si estás elaborando tu trabajo académico y quieres dominar la parte bibliográfica desde el principio, esta guía está escrita específicamente para el contexto universitario español. Para una visión de conjunto del proceso, la guía completa sobre cómo hacer un TFG paso a paso en 2026 integra los requisitos formales dentro del plan de trabajo general. Y si tienes dudas sobre el uso de inteligencia artificial en tu trabajo, ¿se puede usar ChatGPT para el TFG en 2026? responde a lo que permite realmente la universidad.
¿Qué son las normas APA 7 y por qué las exige tu universidad?
Las normas APA son un conjunto de reglas de formato, citación y referenciación elaborado por la American Psychological Association y recogido en su Publication Manual. La séptima edición, publicada en octubre de 2019 y adoptada de forma generalizada en las universidades españolas a partir de 2020, es el estándar vigente. Puede consultarse la documentación oficial en apastyle.apa.org.
Aunque nació en el ámbito de la psicología y las ciencias sociales, APA 7 se ha extendido a la educación, la economía, la enfermería, la comunicación y otras disciplinas. Su adopción en España se explica por la participación de las universidades en redes internacionales de investigación donde APA es lengua franca académica.
Las normas regulan tres dimensiones del trabajo escrito: el formato visual del documento (márgenes, fuente, interlineado), el sistema de citación en el cuerpo del texto y la estructura de la lista de referencias final. Dominar las tres en conjunto —no cada una por separado— es lo que diferencia un trabajo bien presentado de uno con «errores de formato».
Formato del documento en APA 7
El formato APA 7 afecta a todo el documento, no solo a la bibliografía. La tabla siguiente recoge los requisitos básicos de maquetación para trabajos estudiantiles (TFG, TFM, trabajos de asignatura):
| Elemento | Especificación APA 7 |
|---|---|
| Fuente tipográfica | Times New Roman 12 pt, Calibri 11 pt, Arial 11 pt o Lucida Sans Unicode 10 pt |
| Márgenes | 2,54 cm en los cuatro lados |
| Interlineado | Doble espacio en todo el documento |
| Sangría de párrafo | 1,27 cm en la primera línea de cada párrafo |
| Alineación | Alineación izquierda (no justificado) |
| Numeración de páginas | Número en la esquina superior derecha desde la portada |
| Encabezado («running head») | Solo para manuscritos enviados a publicación; se suprime en trabajos estudiantiles |
| Portada estudiantil | Título, nombre del autor, institución, nombre del curso, nombre del docente y fecha |
La supresión del running head en los trabajos estudiantiles es uno de los cambios más visibles de APA 7. Para configurar correctamente el documento en Word —incluyendo la paginación, los estilos de título y el índice automático—, el tutorial sobre cómo hacer un índice automático en Word para el TFG detalla cada ajuste paso a paso.
Cómo citar en el texto con normas APA 7
El sistema de normas APA 7 para las citas en el texto se basa en el método autor-fecha: cada vez que se usa una fuente, se incluye el apellido del autor y el año de publicación directamente en el párrafo. Existen dos modalidades principales:
Cita parentética
El nombre del autor y el año aparecen entre paréntesis al final de la frase, separados por una coma. Se usa cuando el autor no se integra gramaticalmente en la oración:
El aprendizaje activo favorece la consolidación de los conocimientos a largo plazo (García y Martínez, 2022, p. 45).
Cita narrativa
El apellido del autor forma parte de la oración y el año va entre paréntesis inmediatamente después:
García y Martínez (2022) afirman que el aprendizaje activo favorece la consolidación a largo plazo (p. 45).
Citas textuales
Cuando se reproduce literalmente un fragmento del texto original, se añade siempre el número de página con «p.» (una página) o «pp.» (varias páginas). Si la cita supera las 40 palabras, se presenta como cita en bloque: párrafo aparte, sangría de 1,27 cm en todo el bloque, sin comillas y sin cambiar el interlineado doble. El punto final se escribe antes del paréntesis de la cita, no después.
Varios autores
- Dos autores: se citan siempre los dos. En español se usa «y», no el símbolo «&»: (García y Martínez, 2022).
- Tres o más autores: solo el primero seguido de «et al.» desde la primera mención: (Rodríguez et al., 2021). Esto es un cambio respecto a APA 6, donde en la primera cita se listaban todos los autores.
- Sin autor: se usa el título abreviado en cursiva en lugar del apellido.
- Organización como autor: nombre completo en la primera cita con abreviatura oficial entre corchetes si existe, abreviatura sola en las siguientes: (Ministerio de Educación y Formación Profesional [MEFP], 2024); (MEFP, 2024).
- Fuente sin fecha: se escribe «s.f.» en lugar del año: (Autor, s.f.).
Cómo organizar la lista de referencias
La lista de referencias va al final del documento, en una nueva página con el título centrado «Referencias» (sin negrita, sin cursiva). Reglas de formato:
- Orden alfabético por el apellido del primer autor. Las obras de un mismo autor se ordenan por año de publicación, de más antiguo a más reciente.
- Sangría francesa: la primera línea de cada entrada va al margen izquierdo; las siguientes líneas se sangran 1,27 cm.
- Doble espacio dentro de cada entrada y entre entradas.
- Solo se incluyen fuentes que han sido citadas en el texto. No existe una «bibliografía general» separada en el estilo APA.
- Los títulos de libros, revistas y páginas web van en cursiva; los títulos de artículos y capítulos de libro, en redonda.
- En español, los títulos siguen las convenciones tipográficas del idioma: solo con mayúscula inicial la primera palabra y los nombres propios.
La Biblioteca de la Universidad Complutense de Madrid mantiene una guía de referencia actualizada sobre APA 7 con ejemplos específicos para cada tipo de fuente, incluyendo legislación y fuentes audiovisuales.
Ejemplos de referencias APA 7 por tipo de fuente
Estos modelos siguen las especificaciones del Manual de Publicaciones APA (7.ª ed.) adaptadas a la tipografía y convenciones del español académico:
Libro impreso o en formato digital
Nota clave APA 7: ya no se incluye el lugar de publicación para las editoriales con distribución global. Si el libro tiene DOI o URL, se añade al final.
Artículo de revista científica (con DOI)
El DOI se escribe siempre como URL completa (https://doi.org/…). Si el artículo no tiene DOI pero tiene URL, se incluye la URL directa. Si no tiene ninguno de los dos, la referencia termina con el rango de páginas.
Página web o sitio web
Si no hay autor individual identificable, el nombre de la organización actúa como autor. La fecha de consulta solo es necesaria cuando el contenido puede cambiar y no existe versión archivada (por ejemplo, una entrada de Wikipedia consultada sin URL de versión específica).
Informe institucional o documento PDF
Cuando el documento tiene número de informe oficial, se incluye entre paréntesis en redonda inmediatamente después del título en cursiva.
TFG, TFM o tesis doctoral
Si la tesis está disponible en un repositorio abierto (Dialnet, TESEO, RUA, repositorio institucional), se incluye la URL directa. Si no está disponible en línea, se omite la URL.
Cambios principales de APA 6 a APA 7
Si aprendiste a citar con la sexta edición, estos son los cambios que debes interiorizar para no mezclar ediciones en un mismo trabajo —uno de los errores más frecuentes y más fáciles de detectar por un tribunal:
| Elemento | APA 6 | APA 7 |
|---|---|---|
| Lugar de publicación | Obligatorio en libros | Suprimido en editoriales globales |
| Autores antes de «et al.» | Hasta 6 autores en referencias; hasta 7 en el texto (primera cita) | Hasta 20 en referencias; «et al.» desde la primera cita en texto (3+) |
| Tres o más autores en texto | Primera cita: todos; siguientes: et al. | Siempre et al. desde la primera cita |
| «Running head» | Obligatorio en todos los manuscritos | Solo para publicación; suprimido en trabajos estudiantiles |
| Formato del DOI | doi:10.xxxx (texto plano) | https://doi.org/10.xxxx (URL completa) |
| Fuentes tipográficas | Times New Roman 12 pt exclusivamente | Varias opciones: Times 12, Calibri 11, Arial 11, entre otras |
Errores más comunes y cómo evitarlos
Estos son los fallos que los tutores y tribunales de TFG y TFM detectan con mayor frecuencia al revisar el apartado de referencias:
- Mezclar APA 6 y APA 7 en el mismo trabajo. Sucede cuando se copian referencias de artículos o fuentes antiguas sin actualizar el formato. Revisa especialmente el lugar de publicación en los libros y el formato del DOI.
- Omitir el número de página en citas textuales. Es obligatorio incluir «p.» o «pp.» siempre que se reproduzca literalmente el texto del autor.
- Citar fuentes que no están en la lista de referencias —o incluir referencias que no se han citado en el cuerpo del texto. La correspondencia debe ser exacta: ninguna entrada puede estar solo en un lado.
- Poner el título del artículo en cursiva. La cursiva es para el nombre de la revista y para el volumen, no para el artículo.
- Usar «&» en texto en español. El símbolo «&» solo aparece en referenciación de documentos redactados en inglés. En español siempre se escribe «y».
- Omitir el DOI o la URL en artículos con acceso en línea. APA 7 lo exige siempre que exista.
- No aplicar sangría francesa en la lista de referencias. Es el formato tipográfico más específico de APA y uno de los más fáciles de verificar visualmente.
- Escribir el título completo en mayúsculas. En español, solo va en mayúscula la primera palabra y los nombres propios. No se capitaliza cada palabra como en inglés.
El marco teórico es el capítulo donde mayor densidad de citas APA suele aparecer. Si estás elaborando ese apartado, la guía con ejemplos de marco teórico para TFG y TFM muestra cómo integrar y citar las fuentes dentro de la estructura argumentativa sin caer en ninguno de los errores anteriores.
Herramientas para gestionar citas APA 7
Gestionar manualmente una lista de 40 o más referencias es una tarea propensa a errores. Estos son los recursos más utilizados en el ámbito académico español:
- Zotero: gestor bibliográfico gratuito y de código abierto. Extrae automáticamente los metadatos de artículos y páginas web, permite organizar fuentes por proyecto y genera listas de referencias en APA 7. Es la opción más recomendada en las bibliotecas universitarias españolas.
- Mendeley: alternativa de Elsevier con funciones de anotación en PDF y colaboración. La versión gratuita es suficiente para un TFG o TFM estándar.
- Microsoft Word (citas integradas): permite gestionar fuentes y generar bibliografías automáticamente. Su implementación de APA no siempre está al día con la séptima edición; conviene verificar el resultado.
- Generadores en línea (Scribbr, BibGuru, normasapa.in): útiles para referencias puntuales, pero no para proyectos largos. Cometen errores frecuentes en el tratamiento de mayúsculas en español y en el formato del DOI.
Cualquier herramienta automatizada debe tratarse como punto de partida, no como resultado final. La revisión manual de cada referencia antes de entregar el trabajo es imprescindible. Si además utilizas inteligencia artificial para redactar secciones del trabajo, consulta la guía sobre la mejor IA para escribir la tesis en 2026 para entender qué tareas puede asumir la IA y cuáles siguen siendo responsabilidad del autor —incluida la verificación del formato de citas.
Preguntas frecuentes sobre normas APA 7
¿Las normas APA 7 son iguales en España que en Latinoamérica?
Las reglas del Manual APA son universales, pero existen diferencias de adaptación lingüística. En español se sustituye el símbolo «&» por «y» y los títulos siguen las convenciones del idioma, no las del inglés. Algunas universidades latinoamericanas todavía permiten APA 6, por lo que conviene verificar las instrucciones específicas del centro donde se presenta el trabajo antes de elegir edición.
¿Cuándo se usa «et al.» en APA 7?
En APA 7, «et al.» se usa desde la primera cita en el texto cuando la obra tiene tres o más autores: (Rodríguez et al., 2023). En la lista de referencias, se listan todos los autores hasta 20; cuando hay 21 o más, se incluyen los 19 primeros, se añaden puntos suspensivos (…) y se escribe el nombre del último autor.
¿Es necesario poner la fecha de consulta para páginas web?
Solo cuando el contenido puede cambiar y no existe una versión archivada. Para artículos de blog, informes institucionales o noticias publicadas con fecha y URL estable no hace falta añadir fecha de consulta. Sí se recomienda para wikis o páginas que se actualizan de forma continua sin sistema de versiones.
¿Cuántas fuentes debe tener la bibliografía de un TFG?
Las normas APA no establecen un mínimo de fuentes; cada universidad fija sus criterios. De forma orientativa, un TFG de grado suele incluir entre 20 y 40 referencias, mientras que un TFM puede superar las 60. Lo relevante no es la cantidad sino la pertinencia de cada fuente y la aplicación rigurosa del formato APA 7 en cada entrada.
¿Hay diferencia entre «Referencias» y «Bibliografía» en APA 7?
Sí. «Referencias» es la lista de obras efectivamente citadas en el texto, que es lo que exige APA 7. «Bibliografía» designaría un listado más amplio que incluye fuentes de consulta aunque no se hayan citado directamente; APA no contempla este segundo formato como práctica estándar en trabajos académicos. Usa siempre el encabezado «Referencias».
¿Cómo se cita una fuente secundaria en APA 7?
Cuando citas un autor que has encontrado citado en otro texto (fuente secundaria o cita de segunda mano), la fórmula en el texto es: García (como se citó en Martínez, 2022). En la lista de referencias solo aparece la obra de Martínez, que es la que has consultado. APA 7 recomienda recurrir a las fuentes primarias siempre que sea posible y limitar las citas de segunda mano a casos en que el original sea inaccesible.
Dominar las normas APA 7 es uno de los requisitos formales del TFG o TFM, pero no el único. La guía completa sobre cómo hacer un TFG paso a paso te acompaña desde la elección del tema hasta la defensa oral, integrando todos los apartados de un trabajo bien estructurado.
Si necesitas apoyo para redactar los capítulos de tu trabajo, herramientas como Tesify pueden ayudarte a organizar la escritura con inteligencia artificial, aunque la revisión del formato de citas y referencias es siempre responsabilidad del autor.